Si bien la creciente preocupación por el medio ambiente y los métodos alternativos siguen desplazando el arenado en algunas zonas, este sigue siendo importante en diversas industrias capaces de gestionar los considerables desafíos que supone la generación de polvo y su eliminación. ¿Cuáles son las aplicaciones más importantes que aún dependen del arenado para la preparación y el acabado de superficies? Analicemos estas siete aplicaciones principales del arenado que perduran a pesar de la creciente presión para abandonar el uso de arena.
Automotor
El arenado limpia a fondo bloques de motor fundidos, culatas, colectores de admisión y otros componentes automotrices aceitosos antes del mecanizado y el reensamblaje. Elimina la pintura hasta dejar el metal al descubierto para trabajos de reparación y repintado de carrocerías. Las ruedas, ejes y piezas del tren de rodaje también se someten al arenado para eliminar el óxido y los recubrimientos antiguos.
Para piezas de gran volumen, como piezas fundidas de motores y paneles de carrocería estampados, las máquinas de granallado automatizadas con cesta rotativa proporcionan un acabado uniforme. El granallado manual elimina los recubrimientos según sea necesario para las operaciones de reparación y fabricación de soldaduras. Si bien las preocupaciones ambientales están cambiando algunas aplicaciones automotrices a medios alternativos, el granallado con arena sigue siendo un método generalizado para combatir la grasa, la acumulación de carbonilla, el óxido, las pinturas y otros contaminantes persistentes.
Aviación y aeroespacial
Los exteriores de las aeronaves se someten a un decapado agresivo de pintura en amplias cabinas de arenado para dejar al descubierto la imprimación subyacente. La abrasión a alta presión elimina múltiples capas de pintura de forma rápida y completa. Los recubrimientos bien adheridos resisten otros métodos. Los componentes interiores, como los asientos y el equipo de la cocina, se restauran en cabinas de arenado más pequeñas para eliminar la corrosión, el deslustre y los daños superficiales.
Las superficies sensibles de los motores de turbina utilizan el chorreado con microesferas de vidrio en lugar de los medios angulares de la arena. Sin embargo, para tareas de decapado y limpieza de pintura exterior que requieren abrasivo usado, la velocidad y el bajo costo del chorreado con arena lo consolidan. El chorreado con bicarbonato de sodio también se utiliza en aplicaciones de decapado de aeronaves, lo que justifica el gasto adicional en material.
Buques marinos
El arenado alisa los cascos y las cubiertas de las embarcaciones, elimina la acumulación de suciedad marina del exterior y perfila las superficies para nuevos recubrimientos protectores. El acabado rugoso mejora la adherencia de la pintura. Las sentinas y tanques interiores también se someten a un arenado abrasivo para eliminar la pintura vieja y el óxido, preparándolos para su repintado. Las minigranalladoras portátiles limpian los rincones más estrechos y los puntos de acceso de toda la embarcación.
Las duras condiciones oceánicas exigen una preparación óptima de la superficie. La acción de grabado del arenado protege los recubrimientos contra el desprendimiento prematuro y la corrosión. Este proceso permite reacondicionar todo tipo de embarcaciones, desde pequeñas embarcaciones de recreo hasta grandes petroleros y destructores. Su asequibilidad y velocidad de procesamiento permiten ciclos de mantenimiento frecuentes, combatiendo la degradación constante del agua de mar.
Construcción e Infraestructura
La tecnología de control de arenado permite su uso para eliminar pintura con plomo de puentes, tanques de almacenamiento, tuberías y acero estructural durante proyectos de remediación. Las granalladoras portátiles limpian las varillas de refuerzo dentro de los encofrados de hormigón antes de verter nuevos segmentos. La eliminación de revestimientos de suelos en fábricas se realiza mediante granalladoras manuales que eliminan la pintura vieja hasta el sustrato de hormigón.
La restauración de edificios utiliza arena o microesferas de vidrio para eliminar la suciedad superficial de ladrillos, granito y piedra delicada. Sin embargo, los problemas de contención generalmente descartan el uso de arena para grandes obras arquitectónicas. En cambio, el chorreado con sosa se está utilizando cada vez más para las necesidades de restauración, lo que justifica el mayor costo del material.
Fabricación
Una amplia gama de aplicaciones de fabricación aprovecha el arenado para la preparación de superficies. La eliminación de rebabas, barbas y rebabas ligeras de piezas fundidas y forjadas con cabinas de sobremesa agiliza la limpieza posterior a la fundición. Las salas de arenado personalizadas eliminan la grasa de las herramientas de las matrices de estampación y los equipos de producción durante el mantenimiento. Las cámaras de desbarbado giran automáticamente los componentes pequeños para alisar rápidamente los bordes.
Los tapones de enmascaramiento de pintura, los portainsertos y las mesas giratorias programables permiten el chorreado con arena de alta mezcla de diversos componentes en equipos compartidos. En combinación con líneas automatizadas de recubrimiento en polvo, el chorreado abrasivo proporciona un pretratamiento fiable para la adhesión de la pintura. La integración del proceso de fabricación permite un chorreado económico de grandes volúmenes.
Fundiciones
El arenado elimina defectos de fundición como vetas, rebabas y mazarotas tras el desmoldeo. La eliminación de la arena incrustada y las películas de óxido antes del mecanizado prolonga la vida útil de la herramienta y previene la contaminación de la máquina. El proceso también elimina las incrustaciones térmicas de las piezas forjadas en caliente antes del temple en prensa o el tratamiento térmico. Su tolerancia a la temperatura de la arena y su bajo coste lo hacen ideal para aplicaciones con gran capacidad de arranque de material, como las piezas fundidas.
Debido a las presiones ambientales, cada vez es más común que los medios de aluminio sustituyan a la arena de sílice en estas aplicaciones. Sin embargo, la arena se mantiene en uso en instalaciones con capacidad para gestionar la contención. La adición de imanes durante la recuperación de medios atrae partículas finas de hierro que podrían contaminar las piezas si se granallan antes de procesos sensibles como el anodizado o el recubrimiento.
Equipo de generación de energía
El arenado portátil proporciona una preparación crítica de la superficie in situ en los componentes de la central eléctrica para prevenir la corrosión causada por combustibles, vapor y gases de combustión. El arenado selectivo limpia las zonas afectadas por la corrosión de las placas tubulares, los depósitos de ceniza y la acumulación de residuos de combustible mientras la unidad permanece en funcionamiento. El arenado completo se realiza durante las paradas para restaurar por completo las grandes áreas de transferencia de calor.
El arenado elimina a fondo la ceniza compactada, el hollín, la sal y los óxidos metálicos de los componentes de la sección caliente de las turbinas de gas, como las cámaras de combustión, los álabes y las paletas, durante el desmontaje. La restauración del estado de la superficie ayuda a mantener las holguras operativas y el rendimiento. El proceso también limpia las tuberías y enfriadores del condensador en las plantas de vapor, así como los componentes de la caldera, para mejorar la tasa de calor y la disponibilidad.
Conclusión
Si bien la lista de aplicaciones es extensa, es evidente que el arenado conserva su importancia para las industrias capaces de gestionar sus considerables riesgos e impacto ambiental. Mientras las prácticas de seguridad, contención y eliminación se mantengan al ritmo del propio proceso abrasivo, el arenado seguirá desempeñando un papel irremplazable en los sectores de la automoción, la aviación, la náutica, las infraestructuras, la fabricación y otros sectores esenciales.
