Le grenaillage décape rapidement la peinture, élimine la corrosion et altère la finition de surface par l'impact des produits abrasifs. Cependant, ce procédé génère également d'énormes quantités de poussière, pouvant atteindre des milliers de kilos par heure. Ces poussières présentent un risque d'explosion dans certaines conditions.
Les poussières de grenaillage sont-elles réellement explosives ? Et comment les opérateurs peuvent-ils gérer les risques ? Parlons-en.
La nature combustible de la poussière de dynamitage
La plupart des poussières de sablage, comme celles d'acier et d'aluminium, ne sont ni inflammables ni explosives. Cependant, dispersées dans l'air, ces fines particules peuvent, dans certaines circonstances, provoquer une explosion de poussière dévastatrice. La taille des particules et la densité du nuage sont des facteurs déterminants.
Si les poussières de bois, de farine et de produits agricoles viennent souvent à l'esprit en premier lieu, des explosions de poussières métalliques se produisent également chaque année dans de nombreuses installations. Les poussières de métaux légers comme l'aluminium, le magnésium et le titane présentent notamment des risques élevés. Il en va de même pour les poussières à base de carbone provenant des revêtements et des plastiques.
Le plus grave risque d'être la poussière produite lors du décapage de peinture, de rouille et de revêtements par projection d'abrasifs. Identifier les facteurs d'explosion potentiels permet donc de les atténuer grâce à la conception des installations, au choix des équipements et à des pratiques de travail sécuritaires. Examinons le mécanisme d'une explosion de poussière et les principaux risques.
Éléments d'une explosion de poussière
Trois ingrédients clés sont nécessaires pour qu'il y ait un risque de poussière explosive :
Poussières combustibles
Particules finement dispersées de moins de 420 microns provenant de métaux, de carbone, de plastiques, de bois, de biodéchets et d'autres matériaux. Leur grande surface spécifique favorise l'inflammation.
Concentration suffisante
La poussière dispersée dans l'air à des densités suffisamment élevées devient explosive. Une quantité de 0.35 oz de poussière par pied cube dépasse les niveaux de sécurité.
Source d'allumage
La chaleur, les étincelles, les décharges électrostatiques, la friction ou une autre source d’inflammation déclenchent la réaction explosive.
Avec une taille de particule, une densité de nuage et une dispersion adéquates, et un déclencheur comme une étincelle, la poussière brûle rapidement et génère d'immenses ondes de chaleur et de pression. Celles-ci se transforment en une explosion auto-entretenue à mesure que la poussière dispersée s'enflamme sous l'effet de la chaleur.
Les poussières et débris secondaires projetés dans l'air peuvent également s'enflammer, provoquant des explosions de plus en plus violentes. Sans mesures d'atténuation, ces réactions en chaîne peuvent détruire des bâtiments entiers.
Où les blasters sont-ils confrontés à des risques d’explosion ?
Les installations manipulant des poussières combustibles fines sont confrontées aux plus grands dangers si :
- Le sablage à sec génère une quantité importante de poussière contenant des métaux ou du carbone
- Le dynamitage a lieu à l’intérieur ou dans des espaces confinés ou mal ventilés
- Au fil du temps, une quantité importante de poussière s'accumule sur les sols, les poutres et les équipements.
- Les systèmes de traitement et de récupération des poussières comme les filtres à manches sont exposés aux étincelles
- D'autres sources d'inflammation existent à proximité de la zone de soufflage ou du dépoussiéreur.
Le sablage prolongé en intérieur produit des poussières en suspension qui se déposent sur toutes les surfaces. À mesure que cette couche de poussière s'accumule, la moindre étincelle peut déclencher une réaction en chaîne massive si les concentrations sont suffisamment élevées.
Atténuer les risques d'explosion de poussières de dynamitage
Un contrôle efficace de la poussière et un bon entretien sont essentiels. Examinons maintenant les stratégies spécifiques pour contrôler les dangers liés aux poussières de sablage.
Substitution
Lorsque cela est possible, passez à des supports abrasifs moins explosifs comme certains matériaux à base de scories, des billes de verre, du plastique ou des matériaux à densité plus élevée qui génèrent moins de poussière en suspension dans l’air.
Ventilation et dépoussiérage
Utiliser des dépoussiéreurs tels que des dépoussiéreurs à manches pour capturer les particules en suspension dans l'air et éviter leur accumulation sur les surfaces. Assurer une ventilation adéquate pour dissiper les concentrations.
Éviter les sources d'inflammation
Interdire les flammes nues, les étincelles, les équipements électriques non autorisés, l'accumulation d'électricité statique et autres déclencheurs d'inflammation dans la zone de sablage et dans les équipements de traitement de la poussière.
Isolation des équipements
Séparez les équipements de sablage et de récupération des médias des dépoussiéreurs et autres machines en aval par des pièces séparées ou à distance afin de limiter la propagation du feu.
Entretien ménager et nettoyage
Nettoyez soigneusement les surfaces de la zone de sablage afin d'éviter toute accumulation de poussière dangereuse au fil du temps. Suivez un programme de nettoyage et veillez à une élimination adéquate de la poussière.
La formation du personnel
Former le personnel à suivre des procédures strictes qui contrôlent la génération de poussière, minimisent les risques d’inflammation, manipulent correctement les abrasifs et maintiennent les zones de travail bien rangées.
Mesures spécifiques de prévention des explosions de poussières de sablage
Au-delà de l’atténuation générale, voici quelques bonnes pratiques opérationnelles spécifiques :
- Effectuer un échantillonnage de poussière pour identifier l'explosibilité des particules
- Effectuez le ménage au moins une fois par jour si la poussière s'accumule rapidement
- Utiliser des conduits et des matériaux conducteurs mis à la terre pour dissiper les charges statiques
- Localiser les soupapes de décharge sur les dépoussiéreurs et les isoler des travailleurs
- Utiliser des systèmes de traitement des poussières spécialement conçus et testés pour des concentrations minimales d'explosivité
- Respectez les niveaux de remplissage de média recommandés par les fabricants dans les pots de sablage
- Arrêtez le dynamitage si la visibilité se dégrade en raison de nuages de poussière denses.
- Positionner les travailleurs en toute sécurité, loin des points d’éclair potentiels
- Fournir des systèmes de détection et de suppression d'étincelles
- Stocker les produits inflammables loin des zones d'explosion et des sources potentielles d'inflammation.
- Utiliser des outils et des équipements anti-étincelles mis à la terre si nécessaire
- Arrêtez correctement les systèmes avant toute maintenance pour éviter l'excès de poussière
Bien que la poussière de sablage mérite d'être prise en compte, une vigilance constante et des contrôles techniques peuvent maintenir des conditions de travail sûres.
Conclusion
Bien que les abrasifs ne soient pas explosifs en eux-mêmes, le volume de poussière généré peut engendrer des risques importants en cas d'accumulation. Les poussières fines de métaux, de carbone, de plastique et de composites, en particulier, méritent prudence et contrôle.
Grâce à un choix d'équipements, une conception des installations, un entretien ménager, une formation et des pratiques d'exploitation appropriés, la poussière de sablage peut être contenue en toute sécurité. Cependant, négliger les risques liés à la poussière peut entraîner une catastrophe.
