El arenado utiliza aire comprimido para acelerar un chorro de arena a alta velocidad contra las superficies con fines de limpieza, acabado, grabado, granallado y eliminación de recubrimientos. Se considera un proceso de arenado abrasivo.
Si bien la terminología varía, el chorro de arena se refiere específicamente a medios de arena, mientras que el chorro abrasivo cubre todo tipo de medios como acero, plásticos, bicarbonato de sodio, cáscaras de nuez, etc. Pero, ¿cómo funciona exactamente el chorro de arena?
Etapas del proceso de arenado
Veamos más de cerca las etapas que comprenden el proceso de voladura.
Suministro de aire comprimido
El chorreado con arena requiere un suministro constante y de alto volumen de aire comprimido, típicamente de 60 a 150 PSI. Los compresores y receptores de gran tamaño forman un depósito de aire presurizado que alimenta las boquillas de chorreado.
Boquilla de chorro
La boquilla acelera las partículas de arena inyectándolas en una corriente de aire comprimido. Los tipos y tamaños de boquilla varían según el efecto abrasivo deseado. El chorro de arena a alta velocidad sale de la boquilla hacia la superficie de trabajo.
Suministro de arena
La arena contenida en un recipiente a presión se introduce en la corriente de aire de la boquilla a un ritmo controlado. Los modelos de granalladora incluyen depósitos de suelo presurizados, tanques inyectores y tolvas de cabina para dosificar el flujo de arena.
Manejo de piezas
Los componentes se montan dentro de un recinto de granallado sellado y se posicionan en el camino del flujo de arena manualmente o mediante manipuladores automatizados.
Voladura de arena
A medida que el aire impulsa el chorro de arena contra la pieza, la acción abrasiva quita revestimientos, alisa superficies, elimina la oxidación, perfila el sustrato o granalla la superficie, dependiendo del objetivo de la aplicación.
Reciclaje de arena
La arena y las partículas gastadas se depositan en el suelo del armario o la habitación. Los separadores ciclónicos tamizan y reutilizan la mayor parte de la arena, mientras que los residuos son capturados por colectores de polvo.
Elementos de manejo
Los operadores capacitados trabajan desde el interior del recinto o una sala de control adjunta, ajustando la intensidad de la granalla, posicionando las piezas y monitoreando el proceso.
Acabado post-granallado
Después del granallado, los componentes se limpian, se inspeccionan, se enmascaran, se recubren, se empaquetan o se trasladan a la siguiente etapa de producción según los requisitos.
Este resumen abarca los pasos principales, pero existen variaciones entre los diversos tipos de equipos de granallado utilizados. A continuación, analizaremos dos categorías principales de equipos: granalladoras de crisol y unidades de cabina.
Proceso Pot Blaster
En una configuración de granallado de ollas, el trabajador sostiene una boquilla de granallado alimentada por mangueras de arena. El operador manipula la boquilla manualmente o con los brazos de la máquina mientras granalla piezas ubicadas dentro de un espacio cerrado, como una sala de granallado. La arena y el polvo se acumulan en el suelo para su recuperación. Esto permite realizar granallados a gran escala, pero depende en gran medida de la habilidad del operador.
Proceso de cabina de granallado
Los sistemas de cabina cuentan con un espacio de trabajo compacto con puertos para guantes para el chorreado manual de piezas pequeñas. El operador accede al interior de la cabina con guantes resistentes a la abrasión fijados a las aberturas de los puertos. La boquilla, la ventana de visualización, la iluminación, el colector de polvo y la válvula dosificadora de arena se ubican estratégicamente dentro del espacio de trabajo. La arena usada se deposita en un cajón para su cribado y reutilización. Esto crea una estación de chorreado compacta y limpia.
Conclusión
En esencia, el chorreado con arena simplemente utiliza aire comprimido para acelerar la arena contra las superficies y modificar sus propiedades. Sin embargo, para aprovechar eficazmente esta interacción abrasiva en diversas escalas, materiales y entornos, a la vez que se protege a los trabajadores, se requiere una formación exhaustiva y sistemas especializados. Dominar el proceso de chorreado con arena es fundamental.
